Kaikki eläimet uusivat nahkansa, ihan me ihmisetkin. Käärmeet ovat kuitenkin niitä harvoja, jotka irrottavat sen kerralla kokonaan. Käärmeet luovat nahkansa useaan kertaan vuodessa, ja poikaset jopa muutaman kerran kuukaudessa kasvun mukaan. Ennen kuin nahka irtoaa, sumenee käärmeen väri noin viikon ajaksi. Tämä johtuu irrotettavan nahan alle kertyvästä kosteudesta. Myös käärmeen silmät sumenevat, sillä nahka lähtee niidenkin päältä.
Sumean vaiheen jälkeen nahka taas kirkastuu, ja noin viikon sisään käärme luo nahkansa. Saadakseen nahan irtoamaan leuoista, täytyy käärmeen hinkata suutaan jotain karheaa alustaa tai seinää vasten. Kun käärme saa nahan kääntymään niskaa kohden, se ikään kuin sukeltaa pois vanhasta nahastaan.